氣體探測器的檢測方式及原理，根據氣體的不同所用的檢測方式也不同。氣體探測器常用的檢測方式有：催化燃燒式、電化學式、紅外式和半導體式四種檢測方式。催化燃燒一般用于檢測可燃氣體；電化學式一般運用于有毒氣體的檢測；紅外式主要檢測低碳連碳氫化合物和二氧化碳；而半導體式由于較容易受其他氣體的干擾，所有只限用于只有單一氣體的環境中。

⒈催化燃燒的工作原理是氣敏材料（如電壓互感器、電熱絲等）在通電的狀態下，氣體探測器將收集進來的可燃性氣體氧化燃燒或者在催化劑的作用下氧化燃燒，氣敏部件由于燃燒而溫度升高，從而使其電阻值發生變化。催化燃燒式的檢測必須保證檢測環境中包含足夠的氧氣，無氧的環境下氣體探測器可能無法檢測到任何可燃性氣體。還有些含鉛化合物、硫化合物、硫化氫、硅、磷化合物可能會讓氣體傳感器中毒或者抑制，如果檢測環境中含有這些物質應當選用抗中毒性的傳感器。催化燃燒式傳感器的優點就是壽命長（一般三年）、線性度好、溫度范圍寬、適用于LEL之下的檢測。缺點就是需要有氧檢測、需要定期校正。

⒉電化學式的氣體傳感器是比較精密型傳感器，它的工作原理是電化傳感器通過與檢測的氣體反生反應，并產生與氣體濃度成正比的電信號來工作。電化學式的氣體傳感器是由傳感電極或者工作電極和反電極組成，這類傳感器一般用于有毒氣體。需要注意的是有些品牌的氣體傳感器要求電極之間存在偏壓，傳感器穩定需要30分鐘～24小時不等，并且需要三個星期的時間來繼續保持穩定。多數有毒氣體傳感器需要少量的氧氣來保持正常工作，傳感器背面有個通氣孔可以達到目的。需要注意的是高濕度及高干旱會影響氣體傳感器的使用壽命，瞬間壓力變化可能產生一個暫態的輸出或者誤報警。電化學式氣體傳感器的優點是體積小、性能穩定、耗電量小、選擇性好、線性度好、分辨率最高可達0.1ppm。缺點就是壽命短（一般1～2年）且出廠就開始工作、受溫度濕度影響較大、抗干擾能力差。

⒊半導體式屬于廣譜型傳感器，這類氣體傳感器的工作原理是金屬氧化物半導體的表面在吸收氣體后電阻發生變化。半導體（固態）的預期壽命較長，但是與其他傳感器相比，它更易于受到干擾氣體的影響。因此，如果在應用場合中有其他背景氣的出現，半導體傳感器可能會發出錯誤報警。半導體式氣體傳感器的優點是價格便宜、靈敏度高、能檢測到ppm。缺點就是線性度差，只能作為定性的檢測，受溫度濕度影響較大。

⒋紅外式氣體傳感器屬于精密型傳感器，它具有相當好的測量針對性。它基于特定的分子只能吸收特定頻率的紅外輻射，當紅外輻射通過傳感腔中的特定化合物時，只有那些頻率相符的紅外輻射被吸收。目前主要用于檢測低碳鏈碳化合物和二氧化碳。紅外式傳感器的靈敏度很高，但并不表示它的準確性較其他類型傳感器高。紅外式傳感器的優點壽命長，能達到近10年（取決于紅外光源）、允許無氧工作、不會中毒、適用于地下環境監測。缺點結構復雜、價格較貴、功耗較大。